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La massoterapia è quella forma di terapia manuale che tratta i tessuti molli, ossia tutti i tessuti non scheletrici. L'uso di queste tecniche è molto diffuso e il loro impiego è molto utile al Terapista Manuale sia per individuare le aree di maggior tensione che per trattarle. Spesso l'utilizzo di queste tecniche è utile per preparare i tessuti intorno ad una articolazione prima dell'esecuzione di una procedura più profonda e specifica. Altre volte, vengono utilizzate come unico intervento di terapia manuale per raggiungere l'obiettivo prefissato.

Gli effetti di queste tecniche sono meccanici, circolatori e neurologici. Meccanici perché possono determinare un aumento della mobilità ed elasticità muscolare. Circolatori perché queste manovre favoriscono la circolazione dei liquidi decongestionando i tessuti in sofferenza e migliorando il ritorno linfatico e venoso. Neurologici perché è possibile ottenere un cambiamento del tono muscolare in seguito a meccanismi neurologici riflessi che avvengono nel midollo spinale; la riduzione del dolore che ne consegue è data inoltre dal rilascio di oppioidi endogeni ed altre sostanze neuroumorali.